“Con el programa inicial de reestructuración prácticamente terminado, ahora estamos viendo los beneficios en rentabilidad”. Las palabras son del CEO de Millicom, Marcelo Benítez, durante la conferencia de resultados del tercer trimestre de la compañía; y se refieren a los avances que ha dado la firma en Chile desde su aterrizaje en febrero pasado tras la compra –junto a NJJ, holding del empresario Xavier Niel– de la filial chilena de Telefónica.
El "programa" al que se refiere el ejecutivo es el denominado “Playbook” que la compañía ejecuta cuando aterriza en un país. En el caso chileno, su llegada a las dependencias de Telefónica trajo consigo el despido de más de mil trabajadores, cuyo costo ahora cifró en $ 84.287 millones de gastos en indemnizaciones, es decir, unos US$ 95 millones.
Sobre otras cifras, Millicom reportó que entre julio y septiembre, su filial chilena –a la que ya describen como Tigo Chile en sus estados financieros– tuvo ingresos por US$ 363 millones, de los cuales US$ 305 millones correspondieron a servicios. Su Ebitda ajustado, en tanto, llegó a US$ 119 millones.
En la conferencia con analistas, Benítez destacó que el margen de Ebitda mejoró “casi diez puntos porcentuales respecto del año anterior, alcanzando aproximadamente 33% durante este trimestre”. Según catalogó, se trata de “un resultado alentador, en particular considerando el entorno competitivo en Chile”.
Desde su aterrizaje, el ejecutivo añadió que la primera prioridad de la firma en el país ha sido volver a crecer en ingresos. Para eso, se han enfocado en “estabilizar la operación comercial, empezar a aumentar la base de clientes y subir el ARPU”.
“El próximo año vamos a tener un flujo de caja libre para el accionista de tres dígitos. Eso es sobresaliente para una compañía que estaba perdiendo US$ 100 mil diarios”, dijo el ejecutivo. De todas formas, afirmó que “aún queda trabajo por delante”, pero que “el avance logrado en apenas ocho meses demuestra lo que puede rendir una ejecución disciplinada”.
En esta línea, hacia el final felicitó a la CEO de Movistar en Chile, Carolina Vallejos y a todo el equipo de “por su compromiso y por el progreso que han alcanzado”.
La conferencia también dejó novedades sobre la compra. El CFO de Millicom, Bart Vanhaeren, contó que recientemente renegociaron con Telefónica el pago de earnouts. A cambio de un pago adicional, obtuvieron más flexibilidad para decidir cómo usar su caja y cuánto distribuir a sus dueños.
"Estamos evaluando el mejor uso de esta generación de caja, incluyendo distribuciones a los accionistas, un desapalancamiento acelerado e inversiones comerciales adicionales para apoyar el crecimiento futuro", explicó.