La situación de la economía mundial, donde la recuperación se ralentiza, persiste el alto desempleo y la confianza en los consumidores y empresas está cayendo a mínimos previos a la crisis de 2009, es algo que preocupa al profesor de Economía de la Universidad de Boston, Laurence Kotlikoff, de visita en Chile para participar mañana en el II Encuentro Internacional “Chile hacia el desarrollo” organizado por el Ministerio de Hacienda. Kotlikoff califica al actual panorama mundial como un escenario “peligroso”, especialmente en la primera economía del mundo, Estados Unidos, donde la actual situación fiscal no está de la mejor forma.
“La mayoría de nuestro pasivos son de deudas fuera de los libros. Creo que la situación de Estados Unidos es peor que la de Grecia y cualquier país en Europa, porque tenemos tantas deudas que no están registradas como deudas oficiales”, acota el economista. “Seguimos dejando todas estas obligaciones fuera de los libros al usar un lenguaje para excluirlos del balance”.
- ¿Cómo llegó Estados Unidos a estar en esta situación? ¿A qué se debe?
- Es por la brecha fiscal. Si la brecha fiscal es muy grande, significa que el gobierno no va a tener ningún ingreso para cubrir las cuentas. Y la brecha fiscal de Estados Unidos actualmente es de US$ 211 billones (millones de millones). Para llevar eso a una brecha fiscal cero, tendría que elevar impuestos en 64% inmediatamente y para siempre, o recortar el gasto (como el gasto en salud o las jubilaciones) en 40% inmediatamente y en forma permanente. Por lo que no parece un problema nada insignificante.
- ¿Entonces cómo se compara como Grecia?
- Esto se traduce en que la brecha fiscal en Estados Unidos es 40 veces el Producto Interno Bruto, mientras que en Grecia es sólo de 12 veces, y probablemente es el peor en Europa.
- ¿Qué le ha parecido el desempeño de la Fed en este escenario?
- Hizo un buen trabajo al tratar de estabilizar la economía, pero lo ha hecho en base a resucitar el sistema financiero de la manera que era, y creo que eso es un gran error, por lo que le daría al equipo de emergencia de la Fed una calificación de “A” y al equipo de recuperación de largo plazo una nota “F”.
- ¿Qué espera del discurso que haría Obama frente al Congreso la próxima semana sobre los planes para impulsar el empleo?
- Espero que tenga buenas ideas. Para mí lo mejor sería tener más proyectos de infraestructura, eso tendría sentido. Pero, ¿puede desarrollar suficientes proyectos para hacer una diferencia? Si hay proyectos como los de Chile donde el gobierno está envuelto, un gran proyecto de construcción y que estarían al menos por tres años. Ese es el tipo de cosas que necesitamos en Estados Unidos. Encontrar proyectos como esos.
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