Ciento cincuenta y cuatro es el total de días que Valle Nevado, propiedad del grupo norteamericano Mountain Capital Partners (MCP), estará abierto durante la temporada 2026. Su gerente general, Dominique Rudloff, lo describe como un hito “nunca antes visto” en su historia, que se da por las buenas condiciones climáticas que permitieron alcanzar 7,4 metros de nieve caída este año.
En conversación con Diario Financiero, la ejecutiva distingue de esta temporada la llegada de más chilenos y también de estadounidenses; estos últimos alcanzando un crecimiento de casi 30% en pases de temporada producto de alianzas con el país del norte.
De todas formas, matizó, “no llegan al nivel de los brasileños, que es lejos número uno de visitas que recibimos”. En cifras, esta presencia se perfiló este año como un 30% del total de esquiadores extranjeros en pases diarios y un 60% en ocupación hotelera.
La extensión anunciada es la segunda de este tipo y, de momento, Rudloff describió que la primera (anunciada el 19 de octubre, hasta el 9 de noviembre) ya muestra buenos resultados: “El domingo pasado fueron más de 1.300 personas a esquiar, lo cual para la época es mucha gente y demuestra el interés creciente que hay por la montaña, que es un trabajo que venimos haciendo hace años. No es algo al azar”, explicó.
Consultada por los números, aseveró que una segunda extensión “es rentable”, pero que su análisis “va más allá” de ese cálculo. Ahí, dijo la ejecutiva, están coordinados con su dueño estadounidense desde 2023, MCP: “Para nosotros ha sido muy grato trabajar con ellos porque tienen un tremendo expertise y somos parte de esta misma filosofía que empuja esto: dar la libertad a esquiar a la gente”.
Bajo esa consigna, por ejemplo, mencionó que este año se lanzaron por recibir a niños hasta los 12 años gratis.
¿Menos brasileños?
La expectativa inicial era superar las 310 mil visitas este 2026, pero a Rudloff –dijo– le encantaría llegar a 320.000. “Ahora hay que esperar”.
Para esta temporada en particular, MCP –también dueño de la Parva– invirtió US$ 17,5 millones para ambos centros. Según Rudloff, estos fondos fueron para la ampliación del sistema de fabricación de nieve, un nuevo pisa nieve, mejoras en sus andariveles, una renovación al hotel Valle Nevado, entre otros.
Además, esta temporada inauguraron un nuevo hotel: el Aconcagua Ski Residence, cuya recepción “nos sorprendió”, sostuvo la ejecutiva. “En términos de ocupación, hubo semanas al 90%, especialmente en julio y agosto, y promedió una ocupación cercana al 60% durante todo el invierno”, mencionó.
En cuanto a la pregunta del millón, de si tuvo o no el Mundial de Fútbol un impacto efectivo en la venida de turistas argentinos y brasileños a Chile, la ejecutiva respondió: “No te diría que nos vimos afectados o si vino menos gente. La verdad es que como teníamos un nivel de demanda alto no se nos notó”. Sus cuatro hoteles, precisó, recibieron un 85% de extranjeros: 60% de Brasil y otros 10-15% de Argentina y EEUU, cada uno.
Conectar centros
Rudloff declinó referirse sobre la fallida adquisición de El Colorado (propiedad de Andacor) a manos de MCP, proyecto con que ambas partes proyectaban formar uno de los dominios de esquí más importantes del mundo, pero cuya materialización fue desistida ante la Fiscalía Nacional Económica (FNE) luego de que ésta impusiera ciertos requisitos.
“Lo que sí te puedo decir –añadió la ejecutiva– es que nosotros queremos seguir fortaleciendo que Valle Nevado sea el centro de esquí más importante del hemisferio sur”. Para eso, se encuentran invirtiendo fuerte en interconexiones con La Parva, delineó, recinto al que más de 45.000 personas han cruzado utilizando un mismo ticket.
“Hemos visto cómo va creciendo el interés (de los visitantes) y eso es lo que hoy día nos tiene abocados”. De hecho, entre las inversiones que preparan es el andarivel El Paso, de US$ 1,3 millones, que mejorará la conexión entre ambos.
Además, a modo de prueba, La Parva, Valle Nevado y El Colorado realizaron este año un Día de los 3 Valles, que generó “una sorpresa para cerca de 7.000 personas que pudieron disfrutar de esta experiencia usando el pase o ticket de cualquiera de los tres centros”, dijo la ejecutiva.
El camino
Otro punto que cada temporada es clave es el acceso a Farellones, camino (por la ruta G-21) que “tiene 90 años”, destacó Rudloff, y “que fue concebido para algo que hoy día ya no es suficiente".
"Esa es una realidad. La cantidad de gente que sube a la montaña, el interés que hay es bastante mayor que la capacidad del camino en sí”, añadió.
El Ministerio de Obras Públicas anunció que a finales de año llamarán a licitación y que el inicio de obras se proyecta para el 2034.
Para Rudloff, el mal acceso les quita de tres a cinco años de operación por año, por lo que su impacto es “enorme” en el negocio.
Para su arreglo, afirmó, “se necesita una inversión real. Esto también aparece hacia afuera. Hay que entender que es la cara de nuestro turismo. Y este camino no refleja un nivel de calidad como el que debiésemos tener”.
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Catalina Vicuña
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