Por Keith Wallis
La fuerte demanda de pasajeros ha permitido a las aerolíneas de Asia-Pacífico capear la turbulencia global que ha sepultado a otros rivales, pese a los problemas económicos y los precios volátiles, informó el líder de la industria.
Tony Tyler, director general y jefe ejecutivo de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), dijo que las aerolíneas de la región van a generar ganancias por
US$ 2.300 millones este año. Esto es US$ 300 millones más que la proyección de junio pero menos de un tercio que los US$ 7.600 millones de 2010.
Tayler aseguró que se espera que las aerolíneas de Asia-Pacífico “tengan el mejor desempeño” en términos de rentabilidad. “La demanda doméstica china sigue creciendo en casi 10%”, dijo. “Y la demanda por viajes regionales y de larga distancia, incluyendo la clase premium, se ha desempeñado mejor de lo esperado ante la incertidumbre económica”.
Tayler explicó que en conjunto, la industria global está en curso de alcanzar
US$ 4.100 millones este año, comparado con el estimado de US$ 3.000 millones de la asociación en junio y las ganancias de US$ 8.400 millones de 2011. “La caída en la rentabilidad este año no será tan mala… pero no deberíamos emocionarnos tanto. Es una revisión de
US$ 1.100 millones en ingresos de US$ 636.000 millones y el margen de rentabilidad será de 0,6% en vez de 0,5%”.
Brian Pearce, economista jefe de IATA, aseguró que la mejora se basa en los resultados del segundo trimestre de las aerolíneas y que la asociación “aún anticipa un complicado segundo semestre”. Tyler y Pearce hablaron en una conferencia telefónica desde Singapur.
IATA ha pronosticado ganancias globales por
US$ 7.500 el próximo año, con las aerolíneas de Asia-Pacífico contribuyendo con US$ 3.100 millones, en parte gracias a un rebote en la demanda de carga.
La consolidación, a través de fusiones y quiebras de aerolíneas, y el mayor uso, a medida que las compañías dejan en tierra aviones menos eficientes en combustible, apoyaron la rentabilidad, explicaron los expertos.
Consultado sobre cuánto tiempo durarán los problemas para la industria, Tyler dijo que el sector ha sobrevivido a cosas mucho peores, pero que las condiciones serán “muy difíciles para la industria mientras los precios del combustible sigan altos”. También hubo complicaciones a nivel de gobiernos como impuestos, infraestructura inadecuada y uso ineficiente del espacio aéreo.
Tyler explicó que las aerolíneas están resignadas a los altos y volátiles precios del petróleo. Comentando sobre el desempeño de las aerolíneas asiáticas, Pearce dijo que “las ganancias han caído mucho” desde 2010 cuando “tuvieron un gran año por la recuperación del mercado de carga”.
“Con 40% del mercado global de carga, las aerolíneas de la región están más expuestas a una débil demanda de carga” causada por una baja demanda de consumo ante los problemas económicos en Europa y EEUU, dijo Tyler.
En los primeros ocho meses del año, la demanda de carga bajó 6,6% desde los niveles del año anterior”, explicó, sin embargo esto ha sido compensado por un relativamente robusto tráfico de pasajeros. “China continua teniendo el crecimiento más grande e importante en el mercado doméstico, experimentando un crecimiento de 9,4% en los primeros ocho meses del año, agregó.
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