El sector inmobiliario, que estuvo en el centro de la peor crisis económica de EEUU desde la Gran Depresión, arrojó ayer los datos más positivos desde el comienzo del colapso, generando esperanzas de que la industria haya tocado fondo.
Los inicios de construcciones de viviendas subieron 15% en septiembre, su mayor avance en más de cuatro años, a un ritmo anualizado de 872.000 unidades, dijo ayer el Departamento de Comercio.
“Una de las grandes fuerzas en contra para la economía ha sido el débil mercado inmobiliario y esto indica que esa fuerza en contra se ha disipado”, dijo a Reuters el estratega de Wells Fargo Advisors, Gary Thayer.
El sector tiene además una fuerte influencia sobre el debilitado mercado laboral, uno de los problemas más persistentes de la economía, con un nivel de cesantía que se mantiene cerca del 8%. Los economistas estiman que por cada nueva casa que se construye, se crean al menos tres nuevos empleos.
Se enciende el motor
La cifra de inicios de construcciones superó las expectativas de los expertos, que esperaban un ritmo anualizado de 770 mil unidades. Los datos de agosto, además, fueron revisados al alza, desde 750 mil a 758 mil viviendas.
Una mayor actividad de construcción podría ayudar a compensar la debilitada actividad fabril, que sufre por la menor demanda de exportaciones desde Europa, y del enfriamiento de la inversión en bienes de capital.
“Las cosas se alínean en favor de la vivienda, y la vivienda probablemente contribuya al crecimiento del PIB este año”, dijo John Canally, economista de LPL Financial.
Sin embargo, el sector sigue golpeado por un exceso de casas sin vender, y la tasa de inicios de construcciones está 60% por debajo de su récord de junio de 2006.
Para ayudar a la economía impulsando la compra de viviendas, la Reserva Federal anunció en septiembre que comprará valores respaldados por hipotecas por US$ 40 mil millones todos los meses hasta que mejore sustancialmente el mercado laboral.
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