La compañía BP anunció hoy que acordó con el Gobierno de EEUU pagar US$ 4.500 millones en multas y otras compensaciones a lo largo de cinco años por la explosión de una plataforma petrolera y el derrame de crudo consiguiente ocurridos en el Golfo de México en 2010.
La compañía asume su responsabilidad y se declara culpable de varios cargos penales en virtud de dicho acuerdo, del que se espera que informen hoy en detalle representantes de BP y funcionarios del Gobierno de Estados Unidos en Nueva Orleans, Luisiana.
Como parte del acuerdo la firma, con sede en Londres, pagará US$ 525 millones a lo largo de tres años para resolver sus disputas con la Comisión de Valores (SEC) de EEUU
El accidente industrial, que comenzó el 20 de abril de 2010 cuando estalló la plataforma Deep Water Horizon de exploración petrolera, causó la muerte de once de los 126 trabajadores a bordo y produjo un derrame petrolero que continuó por meses.
"Todos nosotros en BP lamentamos profundamente la trágica pérdida de vidas causada por el accidente y el impacto del derrame en la región costera del Golfo", señaló el ejecutivo principal de BP, Bob Dudley, en un comunicado.
"Pedimos perdón por nuestro papel en el accidente y, como lo refleja la resolución hoy con el gobierno de Estados Unidos, hemos aceptado la responsabilidad por nuestras acciones", añadió.
BP indicó asimismo que añadirá US$ 3.850 millones a la reserva que ha hecho de US$ 38.100 millones para atender los reclamos resultantes del desastre.
La compañía ha aceptado declararse culpable de 11 cargos contra los oficiales de la plataforma por la muerte de 11 trabajadores, y otros cargos de violación de las leyes de Aguas Limpias, el tratado de Aves Migratorias y un cargo de obstrucción en la investigación del Congreso.
La mayor parte de las cantidades pagadas como multas, US$ 2.400 millones, irá a parar la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre para compensar por los trabajos de restauración de las áreas costeras del Golfo de México.
Otros US$ 350 millones estarán destinados a la Academia Nacional de Ciencias por su investigación de los efectos del derrame que durante 87 días volcó casi cinco millones de barriles de crudo en el Golfo.
El acuerdo, si lo acepta un juez federal, todavía no pone fin a los posibles litigios por el derrame petrolero. BP y sus socios en la exploración petrolera en aguas profundas podrían ser blanco de cargos civiles iniciados por el Departamento de Justicia.
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