La Unión Europea (UE) intentará hoy, en una cumbre extraordinaria de dos días, acordar su presupuesto para 2014-2020, marcado por la crisis y divergencias por los recortes previstos y la amenaza de veto del Parlamento Europeo.
En la UE hay fuertes diferencias entre países como Francia, que apoyan más gasto para enfrentar la crisis, y Alemania, que aboga por la austeridad.
La discusión comienza en medio de la reunión del Banco Central Europeo (BCE), que se espera que mantenga las tasas de interés en su nivel mínimo, y tras positivos datos oficiales de la producción industrial alemana y los precios de la vivienda en España.
Los pedidos industriales germanos subieron 0,8% en diciembre. En España, en tanto, el precio de la vivienda dejó de caer en enero por primera vez en tres años, según Fotocasa.es e IESE Business School, con 1.890 euros (US$ 2.550) por m2, tras 1.891 euros en diciembre.
Ahora o nunca
En Bruselas, las negociaciones se reanudarán en el punto en que fracasaron en la cumbre de noviembre y con la propuesta que el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, les puso sobre la mesa entonces, 973.000 millones de euros para los próximos siete años, cifra que el parlamento rechazó por considerarla escasa.
Esa cifra, que Van Rompuy va a matizar con una nueva propuesta hoy mismo, supone 80.000 millones de euros menos que los planteados por la Comisión Europea y 20.000 millones menos respecto del presupuesto de 2007-2013.
El primer ministro del Reino Unido, David Cameron, apunta a menos de 900.000 millones de euros, mientras que la canciller alemana Angela Merkel se contenta con una cifra levemente superior a ese número.
Ambos quieren recortar los subsidios agrícolas y las ayudas a los países más pobres. Estados como Francia, España o Italia no están a favor de esos recortes por considerarlos esenciales, mientras otros como Reino Unido, Holanda, Alemania, Suecia o Finlandia, que son contribuyentes netos, quieren rebajarlos.
Aunque Van Rompuy subrayó la urgencia de lograr el acuerdo para empezar a ver “resultados en el crecimiento y el empleo” a partir de 2014, autoridades europeas y locales recalentaron el debate.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, llamó a conseguir un acuerdo “que sea una expresión de solidaridad con los países que más sufren la crisis y que no tienen ni siquiera medios para ayudar a los ciudadanos más perjudicados”.
En esa misma línea, el presidente de Francia, François Hollande, pidió “un nivel de gasto que permita impulsar la actividad económica”. Defendió la necesidad de que el presupuesto europeo mantenga las partidas de fondos estructurales y de cohesión sin recortes importantes, para permitir que países golpeados por la crisis, como España, vuelvan a crecer cuanto antes.
Ayuda contable
A pesar de las diferencias, según algunos observadores las dos figuras contables del presupuesto -pagos y compromisos- podrían ayudar a llegar a un consenso.
Los compromisos son promesas legales para financiar proyectos o programas futuros, mientras los pagos son previsiones de gasto real. Como los compromisos no siempre resultan en demandas de efectivo, los pagos siempre son inferiores.
La diferencia, que algunos funcionarios califican de “contabilidad creativa”, podría ser suficiente para lograr un acuerdo ya que muchos países que son contribuyentes netos, como el Reino Unido, Alemania y Holanda, basan sus cálculos en pagos, mientras los receptores netos prefieren compromisos.
Si aún así no hay humo blanco, se tendrá que determinar un presupuesto anual, lo que en la práctica supondrá complicaciones y una “pesadilla” en cuanto a la gestión de los recursos, según advirtieron fuentes diplomáticas.
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