La escalada de tensión entre la comunidad internacional e Irán sigue cotizando en los mercados. Después de que ayer la Unión Europea decidiera adelantar el calendario de sanciones contra el país del Golfo, con EEUU tratando de sumar a China a las medidas de presión y tras un nuevo atentado contra un científico nuclear iraní, los precios del petróleo continúan con las alzas.
Los futuros del barril Brent, el de referencia en Europa, escalaban a las 10.00 horas por encima de los US$ 113,50, 20 centavos más que ayer. Por su parte, el barril West Texas estadounidense se desentendía y caía un 0,17%, hasta el entorno de los US$ 102.
La escalada de tensión en Irán, el segundo mayor productor de la OPEP con 3,5 millones de barriles diarios, lleva ya a los analistas a plantear como no descartable un escenario más que preocupante: el crudo podría superar no ya el máximo histórico de US$ 147,5 dólares alcanzado en 2008, sino que se ve como posible alcanzar los US$ 200 dólares.
EEUU presiona a China
El Secretario del Tesoro norteamericano, Timothy Geithner, en visita oficial en China, trata de sumar al gigante asiático a la presión contra los ingresos petroleros de Irán, a quien Washington acusa de intentar el desarrollo de armas nucleares, informa Efe.
China defiende su cooperación energética con Irán, a quien le compra la tercera parte del petróleo que ese país exporta, y considera que un eventual uso de la fuerza militar contra Irán e incluso Siria sería desastrosa para la región y para la economía global.
La visita del representante del presidente Barack Obama a China se produce en vísperas de la gira del primer ministro chino, Wen Jiabao, a tres de los principales productores de petróleo del mundo: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, del 14 al 19 de enero, posibles sustitutos ante una hipotética caída de las exportaciones iraníes.
Geithner se reunirá a última hora de hoy con Wen y todo parece indicar que pedirá de nuevo el apoyo de China a las sanciones decididas contra sus ventas de petróleo. El pasado 24 de diciembre, Obama autorizó una ley que impone sanciones a instituciones financieras que negocien con el Banco Central de Irán, clave en los pagos por las exportaciones de petróleo iraní.
Según publicó hoy el oficial "China Daily", el viceministro de AAEE, Cui Tiankai, afirmó que las sanciones, por sí mismas, no pueden resolver el conflicto nuclear iraní. Por su parte, el director general para Asia Occidental y Norte de África del Ministerio chino de AAEE, Chen Xiaodong, dijo al mismo diario que las sanciones unilaterales intensifican las causas del conflicto en lugar de resolverlo.
Para Cui, las relaciones entre Beijing (que defiende el derecho de Irán como firmante del TNP a desarrollar el uso pacífico de la energía nuclear) y China así como su cooperación energética no tienen nada que ver con el conflicto nuclear. Algunos analistas consideran que China podría eventualmente beneficiarse de descuentos en el precio del crudo iraní si Teherán tiene dificultades para vender crudo a los clientes que se sumen a las sanciones de EEUU.
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