El escándalo de Nvidia ha abierto un nuevo frente de tensión dentro de la administración de Donald Trump, luego de que el secretario del Tesoro de EEUU, Scott Bessent, responsabilizara al Departamento de Comercio, encabezado por Howard Lutnick, de no haber impedido las exportaciones de chips de la compañía a Megaspeed, una empresa con sede en Singapur vinculada a una presunta espía china.
Consultado el viernes por CNBC sobre si había existido coordinación en Washington para incluir a Megaspeed en la lista negra comercial de EEUU, Bessent afirmó que el Departamento del Tesoro figuraba entre las agencias que llevaban "meses a favor de incluir a Megaspeed en la lista de entidades".
"Pero Comercio tiene la facultad de decidir (...) y tendrán que preguntarles a ellos sobre su proceso interno", agregó.
Las declaraciones del secretario del Tesoro amenazan con intensificar las tensiones dentro de la administración Trump por la forma en que se permitió a Nvidia exportar chips a una empresa vinculada a Alice Huang, de quien las autoridades estadounidenses creen que trabajaba con el servicio de inteligencia de China.
Estados Unidos lleva más de un año investigando a Megaspeed por presuntamente introducir de contrabando chips de Nvidia en China.
Consultado sobre las informaciones de que había confrontado a Lutnick por este asunto, Bessent declaró el viernes: "No repetimos conversaciones de la Sala de Situaciones".
"Me frustra que, cuando el Presidente Trump dejó muy claro que China no debía recibir ningún chip de Nvidia superior al H100, cualquier filtración resulte muy frustrante, porque perjudica a nuestras grandes empresas y da una ventaja a los chinos en la carrera de la inteligencia artificial", afirmó Bessent.
Al ser consultado sobre si debía cambiar el enfoque de EEUU respecto de las exportaciones de chips, respondió: "Creo que tenemos todas las facultades que necesitamos. Solo deben implementarse".
Bessent también planteó interrogantes sobre si Nvidia conocía a su cliente y si había realizado un "esfuerzo sólido (...) para asegurarse de que no hubiera ninguna filtración". "Es importante que cualquier persona de la empresa involucrada en esto rinda cuentas", agregó.
Presión del Congreso
Legisladores republicanos indignados pidieron el jueves que Lutnick, secretario de Comercio de EEUU, comparezca ante el Congreso, mientras que destacados demócratas exigieron que conserve los documentos relacionados con el caso para las investigaciones.
"Debe haber una investigación exhaustiva y rendición de cuentas por la escandalosa elusión de los controles de exportación de seguridad nacional", declaró al Financial Times el senador republicano John Cornyn. "Deben rodar cabezas".
El escrutinio de los controles de exportación del Departamento de Comercio se produce tras la sorpresiva renuncia del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, luego de que se revelara que había mantenido relaciones extramatrimoniales, incluida una con Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, cliente de Nvidia con sede en Singapur. Funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que ella era una espía china.
A principios de esta semana, el Financial Times informó que el Departamento de Comercio de Lutnick había retrasado las gestiones para incorporar a Megaspeed a la lista negra de Washington de empresas que EEUU considera un riesgo para la seguridad nacional.
Las empresas estadounidenses necesitan licencias del Departamento de Comercio para exportar productos a compañías incluidas en la denominada lista de entidades, como parte de los esfuerzos de Washington para impedir que tecnologías de última generación caigan en manos del Ejército chino.
John Curtis, senador republicano por Utah, acusó a Huang de "negligencia grave" que había "dejado al descubierto grietas en nuestra seguridad nacional". Añadió que "los retrasos de Lutnick en los controles de exportación, según lo informado, plantean la interrogante de si el Departamento de Comercio está actuando en beneficio de los intereses del pueblo estadounidense".
Darin LaHood, miembro republicano de la comisión sobre China de la Cámara de Representantes, declaró al Financial Times que era "importante que el secretario Lutnick comparezca pronto ante el Congreso y declare con veracidad", además de proporcionar "información detallada sobre lo que el Departamento de Comercio ha hecho y no ha hecho para impedir que China obtenga tecnología avanzada".
Pete Ricketts, senador republicano por Nebraska, afirmó que el Congreso necesitaba escuchar a funcionarios del Departamento de Comercio sobre las razones por las que las medidas relacionadas con Megaspeed se habían "retrasado".
Lutnick es el segundo miembro del gabinete de la administración Trump que enfrenta críticas del Congreso esta semana, después de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, superara por un estrecho margen una votación para someterlo a juicio político en la Cámara de Representantes por su papel en la guerra de Irán.
La renovada presión de los legisladores sobre la administración Trump se produce apenas una semana después de que los republicanos perdieran el control tanto del Senado como de la Cámara de Representantes de EEUU en las elecciones de mitad de mandato.
Lutnick, exdirector ejecutivo de la firma de inversiones Cantor Fitzgerald, ha supervisado muchos de los aranceles más controvertidos de la guerra comercial de Trump, incluidos elevados gravámenes sobre el acero, el cobre, el aluminio, la madera y los automóviles.
También se le ha encomendado asesorar al Presidente sobre la posibilidad de imponer aranceles a una serie de otros sectores, incluidos los chips, los productos farmacéuticos y los minerales críticos.
El año pasado, el Departamento de Justicia de EEUU asumió la investigación del Departamento de Comercio sobre Megaspeed después de que el principal asesor jurídico de Nvidia solicitara información al respecto, según The New York Times.
Los demócratas también se pronunciaron. "La administración sospechó de Alice Huang durante un año y no incluyó a Megaspeed en la lista de entidades ni advirtió a Nvidia. ¿Por qué no? ¿Se vio comprometida nuestra seguridad nacional o la tecnología de Nvidia?", declaró al Financial Times Gregory Meeks, el principal demócrata de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
"¿Influyó la presión para aprobar licencias de chips de alta gama para China en la respuesta de la administración? Deberíamos obtener respuestas en este Congreso. Si no las obtenemos, los demócratas las conseguirán el próximo año".
Los colegas demócratas de Meeks en las comisiones encargadas de supervisar asuntos tributarios y comerciales en el Senado y la Cámara de Representantes acusaron al Departamento de Comercio de "una profunda falta de debida diligencia" en su proceso "para aprobar a estos compradores chinos de chips de Nvidia".
En una carta dirigida a Lutnick el jueves, el senador Ron Wyden y el congresista Richard Neal solicitaron que el Departamento de Comercio conservara todos los registros y comunicaciones relacionados con la investigación de seguridad nacional sobre las importaciones de semiconductores, las solicitudes de licencias de exportación presentadas por Nvidia y todas las comunicaciones con la empresa y Huang, así como las referidas a ambos.
Los legisladores también hicieron referencia a donaciones por millones de dólares realizadas por Huang a las "prioridades personales de Trump, como el salón de baile de la Casa Blanca", y cuestionaron "si las consideraciones políticas están influyendo indebidamente en las decisiones de política adoptadas por la administración y en qué medida".
Nvidia donó en secreto US$ 25 millones para construir el nuevo salón de baile de Trump en la Casa Blanca en octubre de 2025, después de alcanzar un acuerdo con la administración para vender chips en China, según The Washington Post. La empresa también donó US$ 1 millón a la investidura de Trump en enero de 2025.
Más temprano el jueves, los republicanos afirmaron que mantenían "negociaciones en curso" con Huang para que compareciera ante el Congreso. Sin embargo, Brian Mast, presidente republicano de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, advirtió que la comparecencia podría no producirse antes del feriado de Acción de Gracias en EEUU, a fines de este mes.
La Casa Blanca y el Departamento de Comercio no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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